以太坊（Ethereum）是一个去中心化的开源的有智能合约功能的公共区块链平台。以太币（ETH 或 Ξ）是以太坊的原生加密货币。截止 2021 年 12 月，以太币是市值第二高的加密货币，仅次于比特币。以太坊是使用最多的区块链。
以太坊的概念首次在2013至2014年间由程序员维塔利克·布特林受比特币启发后提出，大意为“下一代加密货币与去中心化应用平台”，在2014年通过ICO众筹得以开始发展。以太坊亦被称为“第二代的区块链平台”，仅次于比特币
以太坊最初由维塔利克·布特林在2013年提出。布特林本是一名参与比特币社群的程序员，曾向比特币核心开发人员主张比特币平台应该要有个更完善的编程语言让人开发程序，但未得到他们的同意，因此决定开发一个新的平台作此用途。布特林认为很多程序都可以用类似比特币的原理来达成进一步的发展，在2013年写下了《以太坊白皮书》，说明了建造去中心化程序的目标。然后2014年透过网络公开募资得到开发的资金，投资人用比特币向基金会购买以太币。
最初以太坊程序是由一间位在瑞士的公司 Ethereum Switzerland GmbH 开发，之后转移至一个非营利机构“以太坊基金会”（Ethereum Foundation）。在平台开始发展的最初，有人称赞以太坊的科技创新，但也有人质疑其安全和可扩展性。
开发项目分为四个阶段：边境（Frontier，也有“前锋”的意思）、家园（Homestead）、都会（Metropolis）、宁静（Serenity）。
